Estudo da Monash University associa hora de dormir mais cedo a mais exercício no dia seguinte

O que o estudo investigou

Se a sua meta é acumular mais minutos de exercício amanhã, uma mudança simples hoje pode ajudar: deitar mais cedo. É o que sugere um novo estudo que avaliou como os horários de dormir se relacionam com os níveis de atividade física no dia seguinte.

A pesquisa foi conduzida por cientistas da Monash University, na Austrália. Embora os resultados não comprovem de forma definitiva que ir para a cama mais cedo faça você se exercitar mais no dia seguinte, eles indicam uma ligação relevante entre esses fatores.

O volume de informação analisado reforça essa associação: registros coletados por dispositivos vestíveis de 19.963 pessoas ao longo de um ano forneceram aos pesquisadores quase seis milhões de pontos de referência combinando noites e dias.

"Essas percepções têm implicações importantes para a saúde pública", afirma o psicólogo Josh Leota, da Monash University.

"Em vez de apenas promover sono e atividade física de forma independente, campanhas de saúde poderiam incentivar horários de dormir mais cedo para, naturalmente, favorecer estilos de vida mais ativos."

O que os dados mostraram sobre hora de dormir e exercício

No panorama geral, a análise indicou que dormir mais cedo se alinhou a mais tempo de exercício moderado a vigoroso no dia seguinte. Por exemplo, quem dormia às 21h registrou, em média, 30 minutos a mais do que quem dormia à 1h, e 15 minutos a mais do que participantes com hora de dormir às 23h (o horário médio entre todos).

A duração do sono também fez diferença: pessoas que acumulavam, em média, 5 horas de sono registraram 41,5 minutos a mais de exercício em comparação com aquelas que somavam, em média, 9 horas (embora os ganhos do exercício possam ser equilibrados pelos efeitos da privação de sono).

Outro resultado central foi o seguinte: quando os indivíduos iam para a cama mais cedo do que o habitual, mas ainda mantinham a mesma quantidade de sono que normalmente têm, eles tendiam a atingir seus melhores desempenhos pessoais em termos de tempo de atividade no dia seguinte.

Possíveis explicações e fatores considerados

Os pesquisadores apontam alguns motivos que podem estar por trás desse padrão. Horários mais tardios para dormir podem sinalizar pessoas, em geral, mais ocupadas - e também podem reduzir a chance de ficar na cama por mais tempo ou apertar o botão soneca no dia seguinte, ainda que os horários de acordar não tenham sido incluídos nos dados.

"Rotinas padrão das 9 às 17 podem entrar em conflito com as preferências naturais de sono de pessoas com perfil noturno, levando ao jet lag social, pior qualidade do sono e mais sonolência durante o dia - fatores que podem reduzir a motivação e a oportunidade de praticar atividade física no dia seguinte", diz Leota.

Entre os elementos controlados na análise estavam idade, índice de massa corporal (IMC) e se era dia de semana ou fim de semana. Além disso, os autores observaram uma relação parecida - embora menos pronunciada - em um segundo conjunto de dados, mais diverso, com 5.898 pessoas, o que dá suporte aos achados iniciais.

Como o estudo se baseia em correlação, ainda é possível que outras variáveis - como ser naturalmente uma "coruja noturna" - contribuam tanto para dormir mais tarde quanto para fazer menos exercício. Até que novas pesquisas consigam separar esses fatores, não dá para tirar conclusões definitivas.

Ainda assim, como sono e exercício são pilares de uma vida saudável, o trabalho aponta para uma intervenção simples que muitos poderiam considerar para melhorar o bem-estar: adiantar um pouco o horário de dormir.

"Sono e atividade física são ambos essenciais para a saúde, mas até agora não compreendíamos completamente o quanto eles estão interligados no dia a dia", afirma a psicóloga Elise Facer-Childs, da Monash University.

"Nossos resultados são consistentes em diferentes populações e mostram que, se você conseguir dormir mais cedo do que o normal mantendo a mesma duração de sono, pode ter mais chance de aumentar sua atividade física no dia seguinte."

A pesquisa foi publicada na PNAS.