Como se proteger de golpes românticos com IA em apps de namoro

Golpes românticos estão entre as modalidades mais devastadoras de cibercrime no plano emocional porque misturam intimidade cuidadosamente fabricada com roubo de dinheiro - os golpistas miram primeiro no seu coração e, depois, na sua carteira.

Na semana passada, a polícia australiana alertou mais de 5.000 pessoas de que elas podem ter sido alvo de um golpe romântico em grande escala ligado a quadrilhas no exterior. Os criminosos recorreram a apps de namoro populares para localizar vítimas e iniciar relacionamentos online e, em seguida, induziram essas pessoas a comprar uma criptomoeda falsa.

Vale notar que, nos últimos anos, o “arsenal” dos golpistas românticos mudou. A inteligência artificial (IA) reduziu o custo de se passar por outra pessoa. Fotos de perfil convincentes podem ser criadas em minutos, conversas carinhosas podem ser geradas automaticamente e “provas” de identidade agora podem ser forjadas com voz e vídeo.

Com a proximidade do Valentine’s Day (14 de fevereiro), os apps de namoro ficam mais movimentados. Então, como se proteger de golpistas românticos?

Anatomia de um golpe romântico

Golpes românticos se apoiam em poucos gatilhos psicológicos, acionados repetidas vezes. Ao encontrarem suas vítimas online em diferentes plataformas, os golpistas aceleram a intimidade, frequentemente demonstrando sentimentos intensos cedo demais. Depois, passam a isolar o alvo.

Muitas vezes, o golpe romântico inteiro segue, literalmente, um roteiro - e se desenrola mais ou menos assim.

Primeiro, o perfil “de namoro” do golpista parece extremamente confiável. Eles usam fotos atraentes - cada vez mais geradas por IA ou roubadas - combinadas com dados pessoais verossímeis e uma comunicação consistente.

Segundo, o golpista pressiona para levar a conversa para fora do app. WhatsApp, Telegram ou SMS são apresentados como alternativas mais convenientes ou mais “privadas”. Essa mudança é decisiva.

Depois que a vítima é convencida a migrar a comunicação para fora da plataforma de namoro, ela deixa de contar com recursos de segurança embutidos que poderiam ajudar a protegê-la. E, se estiver usando e-mail ou número de telefone reais, isso também pode expor mais dados pessoais ao golpista.

Terceiro, vem o pedido financeiro. O golpista pode mencionar um pretexto plausível - problemas de viagem, dificuldades bancárias, emergências familiares. Mas nem sempre é um pedido urgente de socorro. Muitos golpes hoje se transformam em fraude de investimento, em que a vítima é conduzida a oportunidades falsas de lucro, muitas vezes envolvendo criptomoedas.

A vítima pode ser incentivada a investir “junto” ou receber capturas de tela com supostos lucros anteriores. Como a narrativa é de um futuro compartilhado - e não de um pedido direto de dinheiro -, o golpe pode passar despercebido.

Está mais difícil saber quem é uma pessoa real

A IA reforça essas táticas ao tornar os golpes muito mais fáceis de escalar. Ferramentas automatizadas permitem que golpistas mantenham conversas frequentes e emocionalmente calorosas com várias vítimas ao mesmo tempo, com pouco esforço.

Por anos, chamadas de vídeo funcionaram como uma checagem informal de identidade. Se você conseguia ver alguém falando e reagindo em tempo real, era natural se sentir seguro de que estava diante de uma pessoa real.

Agora, deepfakes baseados em IA generativa - vídeo ou áudio artificial criado para imitar alguém - estão cada vez mais acessíveis para uso por golpistas.

Uma ferramenta simples de troca de rosto ou clonagem de voz pode soar convincente em uma chamada curta. Ao golpista basta parecer “crível” o suficiente para empurrar a conversa além da dúvida. E, quando a vítima já está emocionalmente envolvida, fica mais fácil ignorar sinais de alerta.

Como você pode se manter seguro online?

Mesmo com a IA tornando golpes românticos mais convincentes, há defesas eficazes.

Ainda é possível conhecer pessoas pela internet com segurança - desde que você mantenha a atenção e siga alguns passos simples para verificar quem é quem.

Desacelerar o relacionamento continua sendo uma das formas mais fortes de autoproteção. Quanto mais tempo você conversa com a pessoa, maior a chance de inconsistências aparecerem. Além disso, golpistas costumam perder a paciência rapidamente.

Mantenha as conversas na plataforma de namoro por mais tempo. Não ceda à pressão precoce para sair do app e trate esse empurrão como um possível sinal de alerta.

Garanta que você consegue identificar a pessoa em diferentes plataformas. Use busca reversa de imagens, que pode revelar fotos roubadas ou sintéticas. Uma pessoa de verdade normalmente deixa um rastro digital mais amplo e consistente do que um único perfil cuidadosamente montado.

Trate conselhos de investimento ou pedidos de dinheiro como um sinal de alerta vermelho vivo. Este é o conselho mais importante. Se alguém que você nunca encontrou pessoalmente começa a direcioná-lo para criptomoedas, plataformas de trading ou “retornos garantidos”, encerre o contato.

Nunca envie imagens íntimas para alguém que você não encontrou e não verificou. Golpes financeiros também podem rapidamente virar chantagem.

Se você já transferiu dinheiro, rapidez faz diferença. Entre em contato imediatamente com o seu banco e registre a ocorrência no Scamwatch ou no ReportCyber. Comunicar cedo pode diminuir prejuízos e ajudar as autoridades a desarticular redes maiores.

Lembre-se de que golpistas românticos são muito habilidosos em parecer confiáveis; por isso, “confiar no seu instinto” ou se orientar pelos sentimentos não necessariamente vai ajudar.

À medida que ferramentas de IA generativa se espalham, checar o que é real online fica mais difícil. Por isso, vá devagar, confira informações em mais de um lugar e - de longe o passo mais importante - fuja de qualquer coisa que transforme um romance em um pedido de dinheiro, por mais apaixonado(a) que você esteja.

Tony Jan, Professor de Tecnologia da Informação e Diretor de Pesquisa e Otimização em Inteligência Artificial (AIRO) Centre, Torrens University Australia

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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