Alopecia androgenética (AGA) - a forma clássica de queda de cabelo em padrão - pode ter um tratamento de referência tornado mais eficiente com a adição inteligente do adoçante natural esteviosídeo, obtido da planta estévia (Stevia rebaudiana).
Como o minoxidil funciona e por que a absorção é limitada
O minoxidil é um tratamento bastante usado para AGA e é aplicado diretamente no couro cabeludo. Ele atua ao revitalizar os folículos pilosos por meio do aumento do fluxo sanguíneo; ainda assim, apenas uma parte pequena do produto consegue atravessar a pele. Para contornar essa limitação, diferentes tipos de adesivos de microagulhas já foram testados com o objetivo de melhorar a penetração.
Adesivos de microagulhas com esteviosídeo para AGA
Em um novo estudo, pesquisadores da China e da Austrália combinaram esteviosídeo com adesivos de microagulhas, principalmente porque o esteviosídeo faz o minoxidil se dissolver muito melhor em água. Com essa estratégia, a expectativa é que uma quantidade bem maior de minoxidil passe para baixo da pele e alcance os folículos pilosos.
Resultados em camundongos e próximos passos
A proposta foi avaliada em camundongos geneticamente modificados para apresentar queda de pelos, e os achados foram animadores. Uma fração muito maior de minoxidil chegou à pele, e houve mais crescimento de pelos.
"There is a significant increase in hair follicle transition to the growth phase, which resulted in 67.5 percent coverage of the treatment area by day 35," escrevem os pesquisadores no artigo.
"Collectively, the results highlight the potential of the stevioside microneedle delivery system for the treatment of AGA."
Nos animais que receberam uma solução padrão de minoxidil, o crescimento retornou em apenas 25.7% da área de cobertura no dia 35 - ainda assim, uma melhora relevante em comparação com o minoxidil sozinho. Além disso, o início do crescimento ocorreu cerca de uma semana antes.
Apesar de os resultados chamarem atenção, eles se referem a pelos de camundongos, não a cabelo humano. A equipe segue ajustando tanto o sistema de entrega por microagulhas quanto a mistura com minoxidil para identificar a melhor forma de aplicação.
"The benefits and drawbacks of various technical methods, such as metal or soluble microneedles and sustained-release systems, should be evaluated in conjunction with specific clinical scenarios," escrevem os pesquisadores.
Antes do início de testes clínicos em humanos, serão necessários experimentos adicionais em animais maiores. Só então será possível estimar como esses adesivos de microagulhas poderiam funcionar em pessoas - ao mesmo tempo em que eventuais efeitos colaterais ou outras complicações também poderão ser analisados.
Também será preciso verificar a viabilidade no longo prazo. Os tratamentos atuais com minoxidil exigem aplicação pelo menos uma vez ao dia e, embora a entrega via microagulhas possa alterar essa rotina, o método precisa ser adequado para uso repetido.
"Using stevioside to enhance minoxidil delivery represents a promising step toward more effective and natural treatments for hair loss, potentially benefiting millions worldwide," afirma o farmacologista Lifeng Kang, da University of Sydney, na Austrália.
A pesquisa foi publicada na revista Advanced Healthcare Materials.
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