Águas saborizadas em garrafa passam por tratamento? Especialistas da 60 Millions de consommateurs esclarecem a questão.

Águas saborizadas parecem uma troca leve e “mais saudável” no lugar de refrigerantes.

Só que, por trás dos rótulos, a realidade é bem mais complexa.

Com as gôndolas dos supermercados cada vez mais cheias de águas de limão, toranja e pêssego-damasco, a revista francesa de defesa do consumidor 60 Millions de consommateurs vem investigando o que realmente vai dentro dessas garrafas, como elas são processadas e quem ganha dinheiro com isso. As respostas têm impacto na sua saúde, no seu bolso e até em comunidades locais instaladas sobre mananciais de água muito valorizados.

Água saborizada: refrigerante disfarçado?

Águas saborizadas existem desde o fim dos anos 1980, mas só nos últimos anos viraram uma categoria com peso próprio. Só na França, as vendas chegaram a cerca de €199.5 million entre maio de 2024 e maio de 2025, segundo a empresa de dados Circana.

O número impressiona, mas ainda fica pequeno perto da água engarrafada sem sabor. As águas naturais sem gás, sozinhas, movimentaram aproximadamente €2.5 billion no mesmo período. A água saborizada continua sendo um nicho - porém um nicho em rápida expansão - e esse crescimento reacende dúvidas sobre o perfil de saúde desses produtos.

“As águas saborizadas muitas vezes ficam ao lado da água mineral na prateleira, mas, do ponto de vista nutricional, elas se comportam muito mais como refrigerantes.”

A maioria das marcas traz açúcar adicionado. Um copo padrão de 200 ml costuma entregar entre 5 e 10 gramas. Em alguns produtos, esse valor sobe para 15–16 gramas, algo como dois cubos e meio de açúcar. Isso deixa a doçura bem próxima da de uma limonada tradicional.

Para comparar, a Organização Mundial da Saúde sugere limitar açúcares livres a algo em torno de 25 gramas por dia para um adulto que busca saúde ideal - e não apenas o teto oficial de 50 gramas. Dois copos generosos de água saborizada podem consumir facilmente grande parte desse “orçamento”.

Não tem o mesmo enquadramento legal da água mineral

Um dos enganos mais comuns sobre água saborizada é tratá-la como “água mineral com um toque de fruta”. Do ponto de vista legal e técnico, não é assim.

Pelas regras europeias, a água mineral natural e a água de nascente têm status protegido. Elas precisam ser engarrafadas na origem, não podem ser desinfetadas e devem manter composição mineral estável. A promessa central do marketing se apoia na pureza e na ligação direta com a fonte.

A partir do momento em que entram aromas, adoçantes ou outros ingredientes, esse status muda. Mesmo quando o produto começa como água mineral ou de nascente, ao virar água saborizada ele passa para outra categoria regulatória: é tratado muito mais como bebida refrescante do que como água de origem protegida.

“Águas saborizadas podem passar por desinfecção e etapas de processamento semelhantes às usadas para água de torneira, ao contrário das águas minerais naturais.”

Esse deslocamento na regulação dá muito mais margem de manobra para os fabricantes, mas confunde quem compra. Não é raro a garrafa exibir em letras grandes o nome de uma estância termal famosa ou de uma fonte natural, enquanto o detalhe de que já não é “água mineral” no sentido legal aparece em letras pequenas.

O que “tratamento” pode significar na prática para água saborizada

As normas permitem que águas saborizadas recebam uma série de tratamentos típicos do manejo de água potável, por exemplo:

• Filtração para remover partículas e ajustar a transparência
  
• Desinfecção, com frequência por ozônio ou luz ultravioleta
  
• Ajustes de carbonatação (adição ou remoção de CO₂)
  
• Correção de sabor com aditivos de uso alimentar

Esses processos não são, por si só, incomuns nem necessariamente perigosos. A água de abastecimento público em vários países europeus é tratada de forma semelhante. A diferença é que a água mineral é especificamente proibida de receber essas intervenções - e a água saborizada, não.

Açúcar, adoçantes e “bebidas de prazer”

Do ponto de vista nutricional, a distância entre água pura e garrafas saborizadas é grande. A 60 Millions de consommateurs destaca que o teor de açúcar em muitas águas saborizadas está “longe de ser desprezível”, principalmente para crianças que podem consumi-las todos os dias.

“Essas bebidas se encaixam melhor na categoria de ‘agrado’ do que na de ‘hidratação do dia a dia’.”

Algumas marcas passaram a vender versões “sem açúcar adicionado” ou “zero”, substituindo açúcar por adoçantes. Isso reduz calorias, mas seguem existindo debates sobre como adoçantes intensos influenciam regulação do apetite e preferências de paladar, sobretudo em consumidores mais jovens.

Para pais e responsáveis, o dilema é conhecido: água saborizada pode aumentar a ingestão de líquidos de crianças que rejeitam água comum, mas a exposição frequente ao açúcar ainda pesa na saúde bucal e no risco metabólico de longo prazo.

Como um copo típico se compara

Bebida (200 ml)	Açúcar aprox.	Comentário
Água de torneira	0 g	Apenas hidratação
Água mineral sem sabor	0 g	Minerais variam por marca
Água saborizada (típica)	5–10 g	Mais próxima de um refrigerante leve
Água saborizada (alto teor)	15–16 g	Comparável a uma limonada

Para adultos tentando controlar peso ou glicemia, trocar cola por uma água saborizada doce ainda reduz açúcar - mas muito menos do que muita gente imagina.

Água engarrafada como máquina de receita local

Por trás de cada garrafa existe um território. Na França, municípios que abrigam fontes ou captações de água recebem pagamentos das empresas, calculados conforme o volume extraído e engarrafado.

O royalty básico tem teto de €0.58 por hectolitre (100 litres), sem contar volumes destinados à exportação. Além disso, existe uma contribuição adicional específica de €0.53 por hectolitre, voltada ao financiamento de pensões de agricultores autônomos.

“Para certas cidades termais, os royalties da água engarrafada representam uma receita constante e muito visível, capaz de influenciar a política local e decisões de planejamento.”

Em 2024, algumas cidades conhecidas por suas águas receberam valores relevantes:

• Volvic: cerca de €3.8 million em repasses
  
• Vittel: por volta de €2.3 million
  
• Évian-les-Bains: aproximadamente €2 million
  
• La Salvetat-sur-Agout: cerca de €1 million
  

Esses montantes vão muito além de troco. Eles entram no orçamento municipal e ajudam a bancar obras públicas, infraestrutura e serviços locais. O peso econômico da água engarrafada, portanto, se estende bem além do corredor do supermercado.

Água saborizada e tensões territoriais

À medida que cresce a procura por produtos engarrafados - incluindo versões saborizadas -, a pressão sobre aquíferos e ecossistemas locais pode aumentar. Em regiões já sensíveis à escassez hídrica, parte da população questiona se a extração industrial para bebidas comerciais deveria prevalecer sobre demandas agrícolas ou domésticas.

Nesse cenário, a garrafa colorida, aparentemente inofensiva, passa a integrar uma discussão maior: água como bem comum, responsabilidade corporativa e retorno justo para as regiões que hospedam as captações.

Ler o rótulo com olhar crítico na água saborizada

Para quem compra, entender alguns termos técnicos muda bastante a avaliação do que está dentro da garrafa:

• “Água mineral natural” indica regras rigorosas de proteção e ausência de tratamentos de desinfecção.
  
• “Água de nascente” costuma ser mais próxima da água de torneira em composição, mas ainda é engarrafada na origem.
  
• “Água saborizada” ou “bebida refrescante à base de água” sinaliza ingredientes adicionados e processamento mais flexível.
  
• “Aromas” pode significar compostos naturais ou artificiais; o rótulo raramente detalha a origem com precisão.

Se o açúcar aparece perto do topo da lista de ingredientes, o produto funciona, na prática, como um refrigerante - independentemente de o visual do marketing parecer “leve”. Quando o rótulo traz adoçantes como acessulfame K, sucralose ou estévia, espere doçura com menor carga calórica.

Trocas práticas e situações do dia a dia

Na prática, muita gente ainda vai consumir águas saborizadas em dias quentes ou como agrado. O ponto central é a frequência e a quantidade.

Considere três cenários comuns:

• Uso diário: duas garrafas de 500 ml por dia de água saborizada açucarada podem somar 50–80 gramas de açúcar - mais do que muitos refrigerantes.
  
• Agrado ocasional: uma garrafinha uma ou duas vezes por semana mantém baixo o consumo de açúcar e coloca a bebida no lugar de “prazer”, não de padrão.
  
• Ferramenta de transição: sair de refrigerantes com açúcar para água saborizada sem açúcar e, depois, para água de torneira aromatizada levemente pode facilitar a redução gradual da necessidade de doçura.

Em casa, alternativas simples reduzem tanto açúcar quanto embalagem: água de torneira gelada infusionada com fatias de cítricos, pepino, hortelã ou frutas vermelhas congeladas dá um sabor suave sem processamento extra e com custo mínimo.

Saúde, ambiente e o quadro mais amplo

As águas saborizadas engarrafadas ficam no cruzamento de várias tendências: aumento da preocupação com a qualidade da água de torneira, propaganda de refrigerantes “mais saudáveis” e a busca por novas fontes de lucro em um mercado de bebidas já saturado.

Para pessoas, os principais riscos estão no consumo de açúcar que passa despercebido e na ideia de que qualquer bebida “à base de água” equivaleria a hidratação neutra. Para comunidades, o que está em jogo inclui uso de água subterrânea, dependência econômica local de poucas marcas grandes e a sustentabilidade, no longo prazo, dos níveis de extração.

Saber que águas saborizadas frequentemente são tratadas, às vezes recebem muito açúcar e movimentam interesses econômicos relevantes ajuda a recolocar essas garrafas em perspectiva: não são vilãs nem bebidas milagrosas, e sim produtos processados que valem escolhas conscientes e um pouco de moderação.