A Organização Mundial da Saúde (OMS) comunicou neste domingo que três pessoas morreram a bordo de um navio de cruzeiro no Atlântico, sendo que uma delas teve infecção por hantavírus confirmada.
Situação no MV Hondius e resposta da OMS
O surto foi registrado no MV Hondius, que fazia a travessia de Ushuaia, na Argentina, até Cabo Verde, de acordo com o porta-voz sul-africano Foster Mohale. Em declaração à AFP, a OMS afirmou: "Até o momento, foi confirmado um caso de infecção por hantavírus em laboratório e existem mais cinco casos suspeitos". A organização acrescentou: "Dos seis indivíduos afetados, três morreram e um está atualmente nos cuidados intensivos na África do Sul".
Mortes, casos suspeitos e decisões de isolamento
Ainda segundo a AFP, uma fonte anônima relatou que havia conversas em andamento para definir se outros dois passageiros infectados deveriam ser isolados em um hospital em Cabo Verde.
O Ministério da Saúde da África do Sul havia informado inicialmente que um surto de "doença respiratória aguda grave" a bordo havia deixado dois mortos e que uma terceira pessoa estava internada em cuidados intensivos em Joanesburgo. A primeira pessoa a apresentar sintomas foi um passageiro de 70 anos, que morreu no navio; o corpo está atualmente na ilha de Santa Helena, território britânico no Atlântico Sul. Uma mulher de 69 anos também adoeceu durante a viagem e foi removida para a África do Sul, onde morreu em um hospital de Joanesburgo.
Embora não tenha sido possível confirmar a nacionalidade das vítimas, a mesma fonte anônima disse que um casal neerlandês estava entre os mortos. A terceira morte, por sua vez, ainda estaria a bordo da embarcação.
Um britânico de 69 anos também foi transferido para Joanesburgo e está em tratamento na Unidade de Terapia Intensiva (UTI). Ele testou positivo para o hantavírus, uma família de vírus capaz de provocar febre hemorrágica.
Casal neerlandês
Apesar de as autoridades não terem confirmado oficialmente a nacionalidade dos mortos, uma fonte anônima ouvida pela AFP afirmou que um casal neerlandês estaria entre as vítimas fatais.
O que são os hantavírus?
Os hantavírus são transmitidos por roedores silvestres infectados, como ratos e camundongos, por meio de saliva, urina e fezes. O contato com esses animais ou a inalação de poeira contaminada pode levar à infecção.
Há diferentes tipos de hantavírus, com distribuição geográfica e quadros clínicos que variam conforme o vírus. Segundo informações disponíveis no site do Instituto Federal de Saúde Pública da Suíça, "apenas um tipo de vírus, extremamente raro, pode ser transmitido de um ser humano para outro".
Conforme a agência nacional de saúde pública da França, "a contaminação humana ocorre geralmente por inalação de poeiras e aerossóis contaminados pelos excrementos de animais infectados (urina, fezes, saliva), durante atividades em floresta ou em locais próximos da floresta há muito desabitados, bem como em zonas rurais onde campos e explorações agrícolas constituem 'habitat' favorável para roedores reservatórios".
A forma central de prevenção é reduzir ao máximo o contato com roedores, bem como com suas secreções e excreções.
Em geral, os sintomas iniciais lembram os de uma gripe - febre, dor de cabeça e dores musculares. As duas doenças mais comuns decorrentes de infecção por hantavírus são a "síndrome pulmonar por hantavírus" (SPH), registrada no continente americano, e a "febre hemorrágica com síndrome renal" (FHSR), mais frequente na Europa e na Ásia.
Como não existe vacina nem medicamentos específicos contra os hantavírus, o tratamento se limita ao controle e alívio dos sintomas.
Informações sobre o navio e a rota
O MV Hondius aparece, em sites de diversas agências de turismo, como um navio de cruzeiro polar. Ele é operado pela empresa neerlandesa Oceanwide Expeditions. Um dos cruzeiros oferece um roteiro com saída de Ushuaia e destino a Cabo Verde, com escalas nas ilhas da Geórgia do Sul e em Santa Helena.
De acordo com diferentes sites de monitoramento de embarcações, o MV Hondius estava, no domingo, próximo ao porto da Praia, capital de Cabo Verde. O navio comporta cerca de 170 passageiros e tem aproximadamente 70 tripulantes.
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