Construção do USS Barb (SSN-804) na Newport News Shipbuilding (NNS)
A divisão Newport News Shipbuilding (NNS) da HII deu início formal à construção do futuro USS Barb (SSN-804) após a cerimónia de batimento de quilha realizada em 9 de dezembro, nas instalações de Newport News, no estado da Virgínia. O navio será o submarino número 31 da classe Virginia e o 15º que este estaleiro vai entregar.
Durante o evento, a presidente da NNS, Kari Wilkinson, enfatizou o peso do começo dos trabalhos para o programa de submarinos da Marinha dos EUA. “A nossa razão para estarmos juntos esta manhã representa não apenas a colocação da próxima quilha, mas um compromisso solene que assumimos com o nosso país”, declarou. Ela também destacou que o procedimento “marca o início de uma jornada de construção”, sustentada pela atuação integrada entre os construtores navais e as instituições parceiras.
A madrinha do novo SSN-804 é Pamela Bove, que iniciou a sua carreira no Navy Operational Intelligence Center. Bove afirmou: “É uma honra servir como sponsor do Barb e ver o legado deste histórico submarino levado a uma nova geração. Sou grata aos shipbuilders que estão trabalhando diligentemente para construir esta embarcação e a todos os marinheiros que servirão a bordo nas próximas décadas”.
Como parte da tradição, durante a cerimónia o soldador da NNS Andrew Kahler gravou as iniciais de Bove numa placa metálica. Essa peça ficará permanentemente fixada ao casco do submarino, compondo o rito que confirma que a quilha foi “verdadeiramente e justamente colocada”.
A classe Virginia, concebida para operações de ataque de longo alcance e missões de inteligência, segue a ampliar as suas capacidades por meio de variantes sucessivas, pensadas para elevar a disponibilidade, a manobrabilidade e o nível de furtividade da frota.
Histórico do nome Barb na Marinha dos EUA
O futuro USS Barb será o terceiro submarino a carregar esse nome. O primeiro, o SS-220, atuou na Segunda Guerra Mundial sob o comando de Eugene “Lucky” Fluckey e recebeu quatro Presidential Citations, uma Navy Unit Commendation e oito battle stars. O segundo, o SSN-596, entrou em serviço em 1963 e participou de operações especiais durante a Guerra do Vietname.
Evolução do programa da classe Virginia
Avanços recentes no programa Virginia
A construção do USS Barb ocorre num ano de ritmo constante para o programa. Em 21 de novembro, a Marinha dos EUA recebeu o USS Massachusetts (SSN-798), o submarino número 25 da classe e o décimo do Bloco IV. A entrega também aconteceu no estaleiro de Newport News.
Segundo o capitão Mike Hollenbach, gerente do programa, “a cada entrega de um submarino da classe Virginia, a Marinha reforça a sua associação com a indústria para manter a nossa superioridade sob o mar”. O Massachusetts continuará a passar por testes e validações com a sua futura tripulação, com vista à entrada em serviço em meados de 2026.
Produzido em parceria entre a NNS e a General Dynamics Electric Boat (GDEB), o programa Virginia forma o núcleo da frota de ataque de propulsão nuclear da Marinha dos EUA e substitui gradualmente os submarinos da classe Los Angeles.
AUKUS e a cadência de produção
Impacto do acordo AUKUS na produção de submarinos
Em paralelo, o Departamento de Guerra dos EUA concluiu a revisão do acordo AUKUS relativo ao fornecimento de submarinos da classe Virginia à Austrália. O porta-voz do Pentágono, Sean Parnell, declarou que “consistente com a orientação do presidente Trump de que o AUKUS deve avançar ‘a todo vapor’, a revisão identificou oportunidades para colocar o acordo sobre a base mais sólida possível”.
A avaliação será debatida entre os ministros da Defesa e das Relações Exteriores dos EUA e da Austrália em reuniões bilaterais, antes de encontros trilaterais com o Reino Unido. De acordo com autoridades australianas e britânicas, o relatório já foi recebido e está em análise.
O AUKUS é o maior compromisso de defesa da história da Austrália, e a continuidade do programa foi reafirmada após a reunião entre Donald Trump e o primeiro-ministro Anthony Albanese na Casa Branca, em outubro.
Imagens meramente ilustrativas – Foto de capa: USS Virginia (SSN 774).
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